今から約1,200年前、坂上田村麻呂がこの地に御堂を建て、守護仏の毘沙門天王を祀って、 部下の将士や村長（むらおさ）や村人と共に国家安穏と戦捷を祈願し、あわせて 五穀豊穣・家内安全・身体健康を祈り、祝宴の中で歌い、踊って士気を鼓舞したことに 始まるといわれ、歴史のあるお祭りです。

かっては、年1回初詣の正月三日に御堂の唐戸を開き、ご本尊様の御簾を上げ御開帳して行われる行事に、毘沙門天を信仰する人々が各地から集まり、賑わいと混雑を極めました。

多くの信者が他の人より早く参拝しようと、もみ合い押し合う熱気と、 年頭に除災招福を願う心から、水行をして参前する風習が重なり、次第に裸になる者が多くなり、全員裸で御本尊に額づくようになり、今の押合い祭りに 受け継がれてきています。

現在は上半身裸の男衆が「サンヨー、サンヨ！」の掛け声と共に押合い、一段高い所に祀ってある毘沙門天を誰よりも早く、近くで参拝しようと押し合うお祭りとなっています。

約30kg～50kgある大ローソクを使用する事から「大ローソク祭り」とも言われます。