穀雨とは、やわらかな春の雨が降り注ぎ田畑をうるおし、穀物の成長を助けるころ。

　日差しも徐々に強くなり、雪や霜の心配もなくなる季節に降る「百穀春雨」といわれる天からの恵みの雨で農作業の目安となります。

　暦の上では春の終り。大地の穀物たちに実りをもたらす晩春の雨、過ぎ行く春を惜しむ季節です。

土用とは？

　暦の上で、各季節の始まりである立春・立夏・立秋・立冬の日の前18日間を指します。それぞれ、春土用・夏土用・秋土用・冬土用と言いますが、一般的には土用といえば夏の意味合いが強と思います。

　四季の移ろいは急に切り替わるものではなく、ゆっくりと行きつ戻りつしながら次の季節へと変わっていきますが、その移行期間に当たるのが土用です。

　また、土用は「土旺用事（どおうようじ）」という言葉が縮まったもので、土旺用事とは土の作用が強くなる季節のことです。種から実が出来るように土は物を育みさらに保護してくれるものであり、土用は農業とも深いかかわりがあるのです。

　最後に、土用に食べると良いものが各季節にあります。夏の土用に食べるウナギはあまりにも有名ですが（夏は「う」の付くものや黒いもの）、春土用に良いとされる物は「い」のつく食べ物や白い物です。

　例えば、「イカ・インゲン・イモ・ダイコン・トウフ」などです。土用の時期は季節の変わり目で、体調も崩しやすくなっています。この時期、「い」のつく食べ物や白い食べ物で精を付け体調に留意していきたいものです。

八十八夜

　立春から数えて88日目のこと。

　春から夏へ変わる頃で、種まきや茶摘みも始まる季節です。「八十八夜の別れ霜」といわれ、霜の心配がなくなり農作業の始め時になります。八十八夜に積まれた茶葉で飲む一番茶は不良長寿の縁起物です。