芒種とは稲や麦等のいわゆるイネ科の植物の種を蒔く頃のことをいいます。もっとも、実際の種まきはこの時期よりも早い時期に行われており、多くの水田には既に稲の苗が植えられています。

ところで、芒種の芒は「のぎ」とも読み、イネ科の穂先にある棘のような部分のことです。

芒種の頃は、南の地方から梅雨入りの便りが届き、今年は既に関西地方まで梅雨入り宣言が発表されました（6月5日現在）。

これまでの初夏の爽やかな季節から次第に雨絡みの天気が多くなり、湿度も上がって過ごしにくくなってきます。また、この時期の日差しは真夏と同様に強く、暑さに慣れていないため体温調節機能が十分ではなく、熱中症のリスクも懸念されます。こまめな水分補給や日頃の体調管理が重要になってきます。

暑熱順化

これは一言でいうと「身体が暑さに慣れる」ということになります。本格的な夏を前に、汗をかきやすい体質に整えることで、熱中症や夏バテを予防する効果が得られます。

具体的な方法としては、①「やや暑い環境」で「ややきつい」と感じる程度の運動（ウォーキング等）を1日30分程度行う②38～40℃の湯船に10～15分ほど浸かり汗をかく③家事・通勤時でも日常の動作を少しだけ負荷のあるものにしていくことなどがあげられます。

暑熱順化には、個人差があり数日から2週間程度かかりますが、本格的な夏を迎える前に今から順化して行く事が理想的です。また数日間汗を全くかかない生活を続けると、この効果も失われてしまうので無理のない範囲で継続して汗をかく事が大切です。

紫陽花

アジサイ科アジサイ属の落葉低木。この時期に青やピンク・紫・白などに彩られます。雨空の下、潤う紫陽花はまさに芒種を象徴する花の一つになります。切り花として楽しむことやドライフラワーにして長く飾ることも可能です。

梅仕事

梅雨入りのこの頃、梅の実が熟して色づき、収穫した梅で保存食を作る初夏の年中行事です。梅の販売時期は短いのでこの季節を逃さないようにしましょう。夏バテ予防の梅干しや梅シロップ、梅酒に梅ジュースを仕込んで、食べごろ飲みごろを待ちましょう。