厳しい暑さが峠を越して、落ち着いてくる頃ということから「処暑」。

「処」という漢字には、「その場にとどまる」「一つの場所に落ち着く」などの意味があります。

　温暖化の影響もあり日中は、まだまだ暑い日が多いですが朝夕には涼しい風が吹き始めます。江戸時代の暦解説書には「陽気とどまりて初めて退きやまむとすれば也」と説明しています。

　―旬のものー

　ナス

　焼く・煮る・揚げる等、様々な調理法が出来る万能野菜。旬は7月から9月となりますが、ナスは水分が豊富で身体を冷やす効果があるので、夏の暑い時期にピッタリとフィットします。

　定番は、手間もかからずヘルシーな「ナスの煮浸し」。その他にも焼きナス、オクラやピーマンなどの夏野菜と一緒に揚げれば、ビールにうってつけの食材となります。

　ナスは低温と乾燥に弱いので、常温で保存して早めに使い切りましょう。

　甘酒

　飲む点滴といわれるほど栄養が豊富な甘酒の旬は夏です。この甘酒の歴史は古く、720年に著された「日本書紀」に記述があり、醴酒（レイシュ）がその起源とされ、もともとは神への捧げものや宮中の酒として作られていました。

　平安時代には貴族の「栄養ドリンク」として冷やして飲まれていたそうです。庶民に広がったのは江戸時代で、行商の「甘酒売り」が町を歩いたとのことです。

　魚沼地方では、自宅で甘酒を作られる家庭もあり、自分で作った甘酒が「いっちうんめぇ」と言います。

―季節のもの―

　秋の七草

　秋の七草は山上憶良が万葉集で詠んだ7種の草花にちなんでいます。「春の七草」は正月明けに七草粥にして無病息災を祈るものですが、「秋の七草」は草花の美しさを観賞するものです。

　・萩…「くさかんむり」に「秋」と書き秋を代表す花。「おはぎ」の由来にも　

　　　　なっている。

　・すすき…お月見に欠かせない植物。

　・葛…古くから食用や薬用にもちいられてきた植物。

　・撫子…古の時代からから美しいとされる可憐な花。

　・女郎花（おみなえし）…女性らしく美しく華やかなとされている。漢方にも

　　　　　　　　　　　　　使われる。

　・藤袴…近年、準絶滅の恐れがあると危ぶまれている植物。奈良時代に薬草と

　　　　　して渡来。

　・桔梗…根にはサポニンが多く、薬として利用される。自生株は減少傾向で絶

　　　　　滅危惧種。